Si la Russie n’est plus une des premières puissances économiques mondiales comme au temps de l’Union soviétique, elle demeure aujourd’hui une des 10 économies les plus importantes au niveau international, avec des ressources naturelles inégalées, une population de plus de 140 millions d’habitants, des compétences scientifiques et techniques parmi les plus avancées du monde, et une croissance économique forte depuis l’année 1999. La Russie est membre du club des pays les plus industrialisés, le G8.
Par son économie, la Russie se distingue par quatre caractéristiques majeures :
- L’économie russe est une économie de transition ou du moins dont la transition s’achève, et qui reste encore marquée par son héritage soviétique ;
- C’est une économie de rente, du fait de l’importance des ressources naturelles (pétrole, gaz naturel et divers métaux notamment), avec les conséquences politiques, sociales, qu’engendre en général la prédominance de ces secteurs (corruption, inégalités) ;
- C’est une économie qui souffre d’un vieillissement de sa population, du fait de déséquilibres démographiques apparus dès la fin de l’époque soviétique ;
- C’est enfin une économie où l’État a joué et joue toujours un rôle majeur — qu’il s’agisse du contrôle des principales entreprises du pays ou de la place préoccupante de la corruption (La Russie se place en 143e position, sur 179 territoires, sur la liste de la corruption par pays en 2007).
Les indicateurs de niveau de vie situent la Russie parmi les pays à niveau de vie intermédiaire.
Economie de la Russie : structure
La Russie est le deuxième producteur mondial de pétrole et le premier de gaz naturel, et parmi les premiers producteurs mondiaux de nombreux métaux. Ces ressources sont parfois difficilement accessibles, car situées en particulier au nord de l’Oural et en Sibérie. Les régions pétrolières du pays gazière et metalifère sont parmi les plus riches du monde. Le pétrole représente, selon les calculs de la Banque mondiale, un quart du produit intérieur brut (PIB), et le tiers des recettes du budget fédéral. La Russie dispose d’un quart des réserves de bois du monde[]. Elle est le premier pays exportateur et le secteur représente 4,3 % du PIB russe.
La Russie a hérité de l’Union soviétique un socle industriel très important, mais vieilli, avec une très faible proportion de petites entreprises et quelques secteurs de pointe, notamment dans le complexe militaro-industriel. Les armes produites, comme par exemple, le Su-27, commercialisé par l’agence Rosoboronexport ont un grand succès à l’exportation.
Les conditions climatiques de la Fédération ne lui permettent une mise en culture de ses terres que sur une période relativement courte. La dimension de sa surface agricole utile et le facteur climatique permettent sans doute d’expliquer que son agriculture soit extensive plutôt qu’intensive comme c’est le cas en Europe occidentale.
Avec plus de 200 millions d’hectares de terres cultivables, la Russie est un des principaux producteurs mondiaux de céréales et de pommes de terre. La production agricole russe, après avoir baissé fortement de 1992 à 1998, croît faiblement depuis 1999 ; mais grâce à la plus grande efficacité de la distribution et aux importations, la Russie ne connaît plus les pénuries alimentaires de l’époque soviétique.
Les exportations russes ont progressé à un rythme rapide ces dernières années du fait de la hausse des cours du pétrole. La Russie exporte avant tout des matières premières, et notamment du pétrole, du gaz et des métaux pour près de 80%. Les produits provenant de la pêche en Russie fournissent le quart des marchés mondiaux. La Russie exporte par ailleurs des produits manufacturés sur les marchés proches ainsi que des armements (notamment en Chine et en Inde).
Malgré une ouverture importante dans les années 1990, la Russie est un marché avec des barrières commerciales plus importantes que dans les autres pays industrialisés. Les importations de biens de consommation et de produits agro-alimentaires dominent dans les achats de la Russie.