TRISTAN ET ISEULT
Le regard perdu sur l’océan, Tristan repense aux combats qu’il a menés en Irlande pour ramener Iseult la blonde à son oncle, le roi Marc de Cornouailles. Le claquement des vagues contre la coque du bateau masque le bruit des pas de la jeune fille, derrière lui :
– Sire, je ne vous ai pas encore remercié d’avoir délivré l’Irlande du terrible dragon qui terrorisait ses habitants.
– Damoiselle, c’était un honneur de le faire. Si j’avais échoué, votre père le roi d’Irlande n’aurait pas accepté de donner votre main à mon oncle, le roi Marc… Mais vous êtes bien pâle…
Tristan remarque alors une carafe contenant un breuvage. Il en verse dans une coupe pour Iseult. Elle en boit quelques gorgées avant de la tendre à Tristan, qui la vide d’un trait. Leurs regards se croisent et leurs cœurs battent soudain à l’unisson.
Brangien, la servante d’Iseult, observe la scène et murmure, catastrophée :
– Malheur, ils ont bu le filtre d’amour que la mère d’Iseult m’a confié pour sa fille et le roi Marc. Il est trop tard, pendant trois ans, rien ne pourra les séparer !
Le bateau accoste en Cornouailles. Tristan et Iseult ont le cœur déchiré à l’idée de se quitter, mais le jeune chevalier refuse de trahir son oncle et la princesse doit respecter ses obligations. Le mariage royal est donc célébré dans le faste.
Pourtant, aucune volonté ne peut affaiblir l’amour qui unit Tristan et Iseult. Ils se voient en cachette, jusqu’au jour où l’un des barons du roi, le nain Frocin, réussit à les piéger.
Le roi est furieux : « Vous avez commis la pire des trahisons ! Vous brûlerez sur le bûcher ! »
Tristan refuse de laisser mourir la belle Iseult. Il parvient à s’enfuir avec elle dans la forêt.
– Iseult, nous n’avons nul endroit où vivre. Nous nous cacherons ici.
– Si je suis près de vous, sire, le reste m’importe peu.
Cette vie dans la forêt dure deux ans. Jusqu’au jour où le roi retrouve leurs traces et les surprend dans leur sommeil, séparés l’un de l’autre par l’épée de Tristan.
– Aurais-je été manipulé par Frocin ? se questionne le roi. Cette épée qui les sépare n’est-elle pas signe de chasteté ?
En proie au doute, le roi renonce à sa vengeance. Il remplace l’épée de Tristan par la sienne et glisse son anneau au doigt d’Iseult avant de quitter silencieusement les lieux. Au réveil, le couple comprend que le roi leur a pardonné.
– Douce Iseult, voilà trop longtemps que je vous fais vivre dans des conditions indignes de vous, murmure Tristan. Retrouvez le roi et vivez heureuse.
La magie du filtre s’est estompée. Tristan et Iseult s’aiment sincèrement, mais la raison l’emporte maintenant sur la passion. Non sans douleur, Iseult rejoint le roi et Tristan s’exile en Bretagne. Pour oublier sa peine, il livre plusieurs batailles pour le Duc Hoël. Il épouse même sa fille, Iseult aux mains blanches, qu’il ne peut aimer.
Par malheur, il revient un jour blessé par un pieu empoisonné. Dans un souffle, il s’adresse à l’un de ses plus fidèles amis, devant sa femme :
– Seule Iseult la blonde possède les connaissances pour me guérir. Va la chercher. Si elle accepte de venir, tu hisseras une voile blanche au navire. Si elle refuse, hisse une voile noire.
Au chevet de son époux, Iseult aux mains blanches aperçoit finalement le navire au loin, une voile blanche hissée sur le mât.
– Le navire arrive enfin ? demande Tristan.
– Oui, sire.
– Quelle est la couleur de sa voile ?
– … Noire, répond-elle avec amertume.
Se croyant abandonné, Tristan se laisse mourir. Lorsqu’Iseult la blonde franchit la porte, il est trop tard. Elle meurt de chagrin sur le corps de son amant.
Le roi Marc, dans un acte de bonté, fait enterrer le couple l’un près de l’autre. Une ronce relie à tout jamais leurs tombeaux.